Ученым Нью-Йоркского государственного университета при поддержке Национального института стоматологических исследований удалось разработать метод, позволяющий по содержащейся в слюне ДНК определять потенциальную принадлежность человека к группе риска по некоторым инфекционным заболеваниям и заболеваниям иммунной системы. По словам одного из исследователей доктора Роба ван Ши, - "Возможность использования слюны для тестирования открывает доступ к гораздо более широкой категории людей. Т.к. процедура взятия крови на анализ - само по себе достаточное серьезное вмешательство, к нему прибегают в случае крайней необходимости, особенно если речь идет о детях. Помимо этого, существует определенная категория людей, которые по религиозным убеждениям или медицинким показаниям не могут быть протестированы обычным методом. Другим несомненным достоинством слюны является легкость хранения и транспортировки, а также возможность сбора в любом необходимом количестве, не говоря уже об экономической целесообразности".
Разработанный метод анализа ДНК в слюне настолько чувствителен, что 1 мл слюны достаточно для проведения более ста отдельных тестов. Однако исследователи отмечают, что данный метод пока не может широко применяться на практике. Дело в том, что слюна имеет различные источники ДНК, включая кровь, клетки тканей, а также бактерий и других микроорганизмов.
Однако, у данного метода большой потенциал. В частности, как показывают результаты недавнего исследования, по составу слюны может быть выявлена генетическая предрасположенность к таким заболеваниям, как пародонтоз, болезнь Альцгеймера, рак груди и т.д. Возможно, что в недалеком будущем, по мере дальнейшего изучения генетических структур и закономерностей многие генетически обусловленные заболевания можно будет выявить всего лишь по простому исследованию слюны.
Кроме того, многие маркерные белки, повышение концентрации которых свидетельствует о тех или иных заболеваниях, содержатя не только в крови, но и в слюне. Что позволяет использовать анализ слюны в диагностике заболеваний.
Американские ученые из Университета Техаса в Остине по руководством Джона Мак-Дивита разработали методику ранней диагностики на основании анализа слюны пациента, который проводится с помощью био-чипа. Продолжительность процедуры, в результате которой врач может точно определить наличие или отсутствие инфаркта миокарда, составляет всего 15 минут.
Данный метод незаменим в диагностике инфаркта, ибо наблюдаемые симптомы не всегда соответствуют клинической картине инфаркта. Другими словами, для правильной постановки диагноза необходим быстрый биохимический анализ.
По мнению разработчиков, в недалеком будущем пополнит стандартный арсенал машин «скорой помощи», практикующих врачей и аптек. Преимуществом этого теста, по словам Джона Мак-Дивита, является то, что «один анализ позволяет обнаруживать все протеины риска, а материал для анализа, слюну, можно получить без проблем». По мнению ученых, «современный клинический тест от готового для рынка продукта отделяет лишь маленький шаг».